Debido a la fuerte demanda, los precios del gas nunca han sido más altos en esta época del año. Esto podría ser solo el comienzo, especialmente si hace mucho frío este invierno.
La factura puede ser muy alta este invierno para todos aquellos que se calientan con gas y no han contratado una oferta de precio fijo de un proveedor alternativo.
Un tema políticamente sensible, como todo lo relacionado con los precios de la energía y los combustibles.
El precio de la gasolina está experimentando un aumento excepcional y está subiendo a niveles nunca antes vistos en el verano. En Rotterdam, el precio de referencia del gas europeo era de 48,6 € por MWh el martes 31 de agosto. Fueron 36 € en julio y 25 € en mayo. ¡Durante los últimos cinco años, la media de verano ha rondado los 13 €!
Demanda creciente
Varios factores explican este aumento. En primer lugar, está la muy fuerte recuperación económica, observada en todo el mundo y especialmente en Asia, que está impulsando la demanda de gas. En el segundo trimestre, China se convirtió así en el principal importador de GNL (gas natural licuado, transportado por barco), por delante de Japón. En julio, solo 13 transportistas de GNL atracaron en Europa, en comparación con 22 en julio de 2020.
Los países productores, como Qatar, están en su nivel máximo y los más mínimos retrasos en las entregas estiran un poco más el mercado. Incluso Estados Unidos está luchando por exportar su gas de esquisto, dado el aumento de sus necesidades internas.
Además, en Europa, un invierno más largo y frío de lo esperado, así como una caída de la producción nuclear. Esto ha obligado a los operadores a aprovechar las reservas de gas subterráneas para satisfacer sus necesidades. Los embalses están ahora en su nivel más bajo y la necesidad de llenarlos rápidamente antes del invierno está ayudando a hacer subir los precios.
En total, se espera que la demanda de gas crezca un 10% en promedio este año en China. En el primer semestre del año pasó del 11% al 14% en los principales países europeos.
El peso de Rusia
Finalmente, está el papel que juega Rusia, un país gasífero clave, con el gigante Gazprom que proporciona un gran tercio del suministro de Europa. El productor ruso es el único en el mundo que tiene un exceso de capacidad significativo que podría poner en el mercado, contribuyendo así a su reequilibrio y… a bajar un poco los precios
Financieramente, esto no es necesariamente de su interés. Para el segundo trimestre, Gazprom vio cómo sus ganancias se triplicaron a 6 mil millones de euros. Rusia acaba de anunciar que en septiembre no tenía la intención de aumentar sus volúmenes de gas que pasan por Ucrania a Europa, o solo marginalmente (+ 4%). Para empeorar las cosas, un incendio este verano en una estación de tratamiento a la entrada del gasoducto Yamal-Europa, una de las dos “tuberías” por las que Rusia entrega su gas al Viejo Continente, ha reducido drásticamente las entregas.
“Para los rusos, el gas también es un arma política. Tienen la intención de mostrar a los europeos que la puesta en servicio de Nord Stream 2 es necesaria ”, dijo Thierry Bros, profesor de Sciences Po. Solo quedan unos pocos kilómetros de gasoducto por construir bajo el Mar Báltico. Alemania, país de destino y principal beneficiario de la operación, quiere que el sitio se complete lo antes posible. Pero el tema divide a los europeos, dado el mayor riesgo de dependencia excesiva del gas ruso.
Incertidumbres para los próximos meses
Muy inteligente el que puede decir cómo evolucionarán los precios en los próximos meses, incluso si las tensiones son reales. “Dos factores, cada uno tan incierto como el otro, tienen un papel determinante en la evolución del precio del gas: el clima y el nivel de actividad económica”, recuerda Armelle Lecarpentier, economista jefe de Cedigaz, la asociación internacional de operadores de gas.
Claramente, un invierno frío y el declive de la pandemia podrían contribuir a impulsar aún más los precios de la gasolina. “Ya estamos comenzando a volver a encender plantas de carbón en Alemania para producir electricidad, porque el gas se ha vuelto demasiado caro”, dijo Thierry Bros. Lo que no es una buena noticia para el medio ambiente.
Tensiones en España
La subida de los precios del gas asociada a la ola de calor provocó que los precios de la electricidad en España se dispararan este verano. En agosto, el aumento alcanzaría un 44% en promedio durante un año, según la asociación de consumidores Facua. Algo más del 30% de la electricidad de España se produce a partir del gas, que se importa.
A finales de julio, el gobierno ya había anunciado una rebaja temporal del IVA sobre la electricidad, del 21% al 10%, para bajar el coste para los hogares, tras los altísimos precios de este invierno, ligados a una ola de frío. El tema crea fuertes tensiones dentro de la coalición gobernante. Podemos, quiere perpetuar la rebaja de este impuesto y exige que parte del precio de la electricidad sea limitado inmediatamente por el gobierno a través de un decreto-ley.
